Cleveland começa com vitória

Querendo provar que não será um time despedaçado pela saída de LeBron James, o Cleveland estreiou na temporada motivado. E de cara pegou o Boston, que jogou ontem. O "back-to-back" pesou para os velhinhos do Celtics. O time não rendeu, enquanto o Cavs jogava diante de sua torcida com uma garra impressionante. J.J. Hickson foi o cestinha da noite (não só do Cavs) com 21 pontos. Anderson Varejão, que assumiu papel de titular, pegou 10 rebotes, superado apenas por Kevin Garnett, com 15. Foi um jogaço, com o Cleveland se superando no fim. Fez 27-14 no quarto final e venceu por 95 a 87. Ray Allen e Paul Pierce bem que tentaram aquelas bolas de três mortais no fim, mas elas não caíram.
foto: nba.com

Começa a temporada 2010-2011 da NBA

E o primeiro jogo foi entre Boston e Miami, em Boston, confronto tido por muitos especialistas como a provável final do Leste. Os galáticos do Heat sentiram a falta de entrosamento e começaram a temporada com derrota. 88 a 80. Um jogo que parecia definido ganhou emoção no fim, quando o Miami fez uma corrida de 10-0 e reduziu a diferença para 3 pontos no placar. LeBron James deixou a quadra com 31 pontos, seguido de Dwayne Wade com 13 pelo Heat. Já no Boston, os pontos foram mais bem distribuídos. Ray Allen, 20, Paul Pierce, 19 e Glen Davis, 13, foram os principais pontuadores. Rajon Rondo distribuiu 17 assistências.

É só o começo. A rodada inicial tem ainda Portland x Phoenix, Lakers e Houston.

Shaq assina com o Boston

O pivô de 38 anos abriu mão de um salário de 10 milhões de dólares para jogar na Europa para jogar no time mais tradicional da NBA. E vai receber o salário mínimo de veteranos: U$ 1,4 milhão. Shaq jogará com a camisa 36.
E mais um experiente no elenco do Boston Celtics. Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett, Jermaine O'Neal (que veio do Miami) e Michael Finley têm mais de 32 anos.
Vale lembrar que na última temporada, muita gente desdenhava dos velhinhos do Boston, e eles surpreenderam chegando à final. Perderam o título no último jogo, por diferença de 7 pontos.
Foto: site do Boston Celtics

Alguns bons momentos de Shaquille O'Neal:

Como sofreram David Robinson, Hakeem Olajuwon, Arvidas Sabonis, Dikembe Mutombo e outros pivôs que tiveram que marcá-lo.

NBA Finais: decisão vai para o jogo 7

Desde 2005 não tínhamos decisão em 7 jogos na NBA. Pois bem. A finalíssima está de volta. O Lakers venceu fácil o Boston no jogo 6 e empatou a série em 3 a 3. O time entrou com outra atitude em quadra, muito forte na defesa e anulou o Celtics. Além de dominar o garrafão tanto nos rebotes defensivos quanto ofensivos, a equipe de L.A. contou com grande atuação do banco. Em contrapartida, o Boston perdeu Kendrick Perkins logo no 1o. quarto, lesionado.

E teve um desempenho ridículo dos reservas. Apenas 13 pontos, contra 25 dos reservas angelinos. Como este contraataque de Jordan Farmar, enterrando em cima de Kevin Garnett.

Os bostonianos só conseguiram pontuar aos 10 minutos do último quarto. Até então, estavam zerados.
O Lakers não deu chances desde o começo. Escapou no placar já no 1o. quarto, abrindo 10 pontos (28-18). Mandou mais 10 pontos no 2o. quarto (23-13) e virou 20 pontos (!) na frente, 51 a 31.

Na segunda metade da partida, o Boston tentou recuperar, mas não dava nada certo. Os suplentes estavam ausentes, não ajudavam. Rajon Rondo fez uma partida discreta. Apenas 10 pontos. Ray Allen fez 13 no 1o. tempo e mais 6 no 2o., 19 no total. Paul Pierce, 13 pontos. Kevin Garnett, 12 pontos. E os reservas contribuiram com mais 13 pontos. Isto foi o Boston, no jogo em que, se vencesse seria campeão.
Já o Lakers teve como cestinha Kobe Bryant, 26 pontos e 11 rebotes. Pau Gasol, com mais liberdade, fez 17 pontos e 13 rebotes. Artest teve bom aproveitamento e somou mais 15 pontinhos. E Lamar Odom também voltou a se destacar, com 10 rebotes. Enfim, dessa vez foi o Lakers que jogou como campeão, intenso, físico e técnico. Fechou o jogo 6 por 89 a 67.

O Boston recolheu-se. Estava tão fácil que todos os reservas entraram em quadra, dos dois times. Uma clara demonstração de que os dois jogarão tudo o que sabem no 7o. e decisivo jogo, na quinta-feira em Los Angeles.
Merecem destaque:
A enterrada sensacional, mas sensacional mesmo, de Shannon Brown

Outra enterrada dele, no contraataque

NBA Finais: Boston conquista a terceira vitória e vai com vantagem para Los Angeles

O Boston jogou como um verdadeiro campeão neste domingo, no jogo 5 da final da NBA. Se teve alguém que desta vez não brilhou tanto, foram os reservas. Mas os titulares do Boston foram quase perfeitos em quadra. Só não houve uma ensacada porque Kobe Bryant esteve espetacular, compensando a apatia de seus companheiros.
Kobe não jogou bem no 1º tempo, apenas 10 pontos. A primeira metade foi vencida pelo Boston: 45 a 39. No 3º quarto, o Boston foi perfeito. Pierce, Allen, Garnett e Rondo jogaram demais, quase não perdiam ataques. Todos fizeram mais de 10 pontos na partida e, destes, Pierce foi o destaque com 27 pontos. Destaque entre aspas, porque cada um contribuiu à sua maneira. Ray Allen saiu de sua característica de tiros longos e jogou dentro do garrafão, levando vantagem sobre seu marcador, Derek Fisher. Rondo distribuiu o jogo em 8 assistências e ainda fez 18 pontos. E Garnett sobrou no duelo com Pau Gasol. O espanhol fez 12 pontos, 12 rebotes e nenhum toco. Já Garnett foi melhor: 18 pontos, 10 rebotes e 2 blocks.

Mas do outro lado tinha Kobe foi fantástico, jogou praticamente sozinho. Ele anotou 19 pontos só neste período. Pontos sensacionais, como este alley-oop com uma só mão.

Nessa toada, o Boston foi conduzindo a partida até o fim. Eles marcavam, Kobe descontava. Black Mamba terminou com 38 pontos. Quando faltavam 2 minutos, Lamar Odom, outro sumido, resolveu ajudar. O Lakers descontou uma diferença que já era de 13 pontos e baixou para 5. Poderia ter baixado mais ainda se Artest não perdesse dois lances livres quando faltavam 38 segundos. Depois disso foi só desespero e Boston conseguiu o que queria. Venceu por 92 a 86, e agora vence a série por 3 a 2.

O jogo 6 é na terça-feira, desta vez em Los Angeles. Se o Boston vencer, fica com o título. Se der Lakers, teremos a decisão no 7º e último jogo. De qualquer forma será sensacional.
Merecem destaque:
O trabalho de equipe dos reservas do Boston

A ponte aérea Kobe-Bynum

NBA Finais: Banco leva Boston à vitória e série está empatada

Todo jogo de uma série final é importante, mas o nº4 era chave para o Boston. Perdendo por 2-1, se tivesse oura derrota veria suas chances praticamente desaparecerem. Mas o time se superou. A noite foi marcada por muitos erros, uma partida de nível técnico abaixo dos outros três confrontos. Entretanto, foi o duelo decidido nos detalhes. Os 4 destaques do Boston (Ray Allen, Paul Pierce, Rajon Rondo e Kevin Garnett) faziam atuações regulares com pontuações medianas. Pierce foi o cestinha do grupo com 19 pontos.
Como escrevi no título, quem desequilibrou foram os reservas. Glen Davis entrou muito bem no 3º quarto e fez pontos importantes. Na foto (nba.com), ele aparece abraçado por outro reserva de destaque, o baixinho Nate Robinson, na comemoração do ponto mais importante do jogo. Sem dúvida, a imagem da noite.
"Big Baby" Davis anotou 18 pontos, 5 rebotes (4 ofensivos), exatamente no momento de reação do Boston que chegou a perder por 9 pontos no 1º tempo. No 1º quarto de Boston, 19 a 16, momento em que Pierce se destacou com 10 pontos. No 2º o Lakers reagiu, com 29 a 23, e virando na frente: 45 a 42.

Podia ter sido por 2 pontos a mais se não fosse o buzzer-beater de Garnett.

Comecei falando do fim do jogo, falei do Boston, do inicio da partida, faltou o Lakers. Gasol foi o jogador que mais ficou em quadra. Mesmo muito marcado, guardou 21 pontos. Lamar Odom, jogou mais que o jogador titular da posição, Andrew Bynum, que sente muitas dores no joelho.
Ficou 39 minutos em quadra e ajudou com 10 pontos e 7 rebotes. Kobe Bryant saiu como cestinha, 33 pontos, mas oscilou muito no jogo. Viveu momentos brilhantes como o fim do 2º quarto, em que anotou 8 pontos seguidos em menos de um minuto, mas também errou bastante: 7 erros individuais.
Tudo isso pesou no fim da partida, porque Doc Rivers acreditou nos reservas e foi dando tempo de quadra a eles enquanto estavam rendendo. Assim o Boston chegou à segunda vitória: 96 a 89, 2-2 na série.

O próximo jogo é domingo em Boston. E já é certo que teremos o jogo 6, em Los Angeles.

NBA Finais: Lakers devolve derrota e desempata a série

Aquela derrota em casa para o Boston no jogo 2 estava atravessada na garganta dos angelinos. Com três confrontos pela frente em Boston, o Lakers ficou na pressão. Isto teoricamente, porque o que se viu foi o Boston desfigurado. Os verdinhos começaram bem, com Garnett efetivo no ataque. No 1o. quarto, KG fez 10 pontos dos 17 de seu time.

Rondo fez 6 e Tony Allen, 1. Mas o Lakers tomou o controle do jogo ainda no período inicial, jogando com muita raça.

Abriu 26-17 e depois 26-23, fechando a primeira etapa em 52 a 40, com 16 pontos de Kobe.

Kevin Garnett foi exceção no Boston. Foi o cestinha de sua equipe com 25 pontos, jogou muito. Pierce não brilhou tanto, mas ainda assim garantiu 15 pontos. Rondo, que no domingo fez um triple-double, não passou de 11 pontos e 8 assistências. A grande decepção da noite, e talvez o responsável direto pelo resultado seja Ray Allen. Ficou 42 minutos em quadra e fez uma partida ridícula. Saiu zerado no primeiro tempo e no segundo fez apenas dois pontos em lances livres. Isso mesmo. Ele, que no domingo acertou 8 bolas de 3 pontos, anotou 32 pontos, fez no jogo 3 apenas 2 pontos. Errou todos os 13 arremessos que tentou, 8 deles em bolas triplas. Em suma, errava até bandeja.
Embora o Boston tenha errado tanto, o time endureceu para o Lakers até o final. Graças aos reservas, que fizeram um ótimo 3o. quarto, o Celtics encostou duas vezes a um ponto do Lakers.

O 4o. período foi pau a pau, mas em nenhum momento o Boston conseguiu a liderança. Foi nessa encostada que o jogo ficou perigoso para o Lakers. Gasol perdia o duelo com Kevin Garnett. Kobe não acertava seus arremessos, apesar de seus 29 pontos no jogo. Nessa hora, falou mais alto a voz da experiência.
O armador Derek Fisher fez 16 pontos, passou longe da artilharia, mas foi o grande nome do jogo. Garantiu pontos importantes quando o resto do time errava, o que mantinha o Boston à distância. A 1 minuto do fim, quando o Boston estava 4 pontos atrás, todos cercaram Kobe Bryant. Fisher achou uma avenida livre, fez a bandeja e ainda sofreu falta. Garantiu o lance de bonificação e deu a estocada final no Boston. Final: 91 a 84.

O Lakers se recupera da derrota em casa e garante a volta a L.A., pra desespero do arrogante Paul Pierce, que já contava com as três vitórias em casa e o título.

NBA Finais: Boston empata a série e quebra vantagem do Lakers

O Boston viveu dois momentos importantes para chegar à vitória no jogo 2 da final da NBA. Fez 1º tempo perfeito, com uma atuação de gala de Ray Allen. Ele igualou o recorde de 7 bolas de 3 pontos em finais já no 1º tempo. Foi para o vestiário com 27 pontos. Allen caiu de produção no 2º tempo, mas conseguiu bater o recorde com mais um acerto e saiu com 32 pontos no jogo.
Allen fez metade dos pontos do Boston no 1º tempo. A diferença que andou na casa do 10 pontos, caiu para 6 graças a uma pequena reação do Lakers no finzinho do 2º quarto, e esta roubada e arremesso de 3 de Kobe, nos segundos finais.

A primeira etapa terminou em 54 a 48 para o Celtics.

No 2º tempo, o Lakers voltou outro. Em um minuto e meio, tirou a vantagem do Boston e parecia que começaria a mandar na partida. No 3º quarto venceu por 6 pontos e os dois times entraram rigorosamente iguais no 4º período: 72 a 72.
O jogo seguiu parelho até 3 minutos do fim. Foi quando voltou a brilhar a estrela do armador Rajon Rondo. Ele terminou com mais um triple double na temporada (19 pontos, 12 rebotes e 10 assistências), mas talvez seu número mais importante tenha sido o único toco que deu em Derek Fisher. Foi uma bola que abriu as portas para a vitória. Rondo fez os pontos decisivos do Boston e do outro lado, Kobe não conseguia desequilibrar. Fez 21 pontos, mesma pontuação de Andrew Bynum e 4 a menos que o espanhol Pau Gasol, cestinha do Lakers. Mas Kobe falhou ao não fazer o time reagir no momento que precisava. O Lakers fez uma grande partida, mas o Boston foi impecável. Vitória importantíssima no território inimigo, 103 a 94.

Agora, se o Lakers quiser aproveitar o fator quadra, vai ter que devolver a derrota do Boston em sua casa. Terça-feira, jogo 3.

Merecem destaque:
O drible espetacular de Rajon Rondo

O jeito escandaloso do técnico Doc Rivers pedir tempo

NBA Finais: Lakers domina e vence o primeiro jogo

O Los Angeles Lakers fez uma partida perfeita. Fechou a defesa e intimidou os grandes pontuadores do Boston, que fizeram atuações apenas discretas. Entre os "Fab Four", todos fizeram scores de dois dígitos, mas em meio a muitos erros. Rajon Rondo não lembrou em nada aquele armador fabuloso e saiu de quadra com 13 pontos. Normalmente faria o dobro. Kevin Garnett fez 16, mas foi completamente anulado pela marcação de Pau Gasol, inclusive perdeu na disputa dos rebotes. Pegou apenas 4, contra 14 do espanhol. Ray Allen sofreu com as faltas e isso prejudicou seu jogo. Foram só 12 pontos e nenhuma bola de 3 pontos convertida. O melhor do Boston foi Paul Pierce, que também jogou aquém do normal, mas garantiu 24 pontos, metade deles em lances livres.
Já o Lakers entrou bem focado no jogo. Até com uma estratégia que confundiu o adversário no início. Reservas como Farmar e Vujavic entraram em quadra já no primeiro quarto. Kobe Bryant jogou alguns minutos como ala. Uma esperteza de Phil Jackson que deu certo. O Lakers venceu o primeiro tempo por 50 a 41. Ampliou a vantagem no terceiro quarto e chegou a abrir 20 pontos, com uma atuação perfeita de Kobe.

Foram 14 pontos só neste período e 30 no jogo todo. O Boston só conseguiu jogar melhor no quarto quarto, mas o Lakers já estava administrando o resultado. Final: 102 a 89.
Resumo da partida:

Diz a lenda que quando Phil Jackson vence o primeiro jogo de uma série, ele não perde o confronto. Isto aconteceu pela 47a. vez e nunca houve o contrário. Ou o Boston quebra esse tabu, ou o título será do Lakers.
Merecem destaque:
A assistência de Rondo para Tony Allen

A ponte aérea Fisher-Kobe

NBA Playoffs: Boston está na final

Acabou o feitiço de Orlando. O time repetiu as atuações abaixo da média dos 3 primeiros jogos da série e não resistiu ao Boston Celtics. As bolas de três pontos, que minaram o Celtics nos jogos 4 e 5, desta vez caíram pouco. Dwight Howard se superou. Fez 28 pontos e pegou 12 rebotes. Mas seus companheiros negaram fogo, principalmente o armador Jameer Nelson, que vinha sendo uma peça importante do Magic nesta resistência contra o maior poderio ofensivo do time de Massachussets. Tá certo que Vince Carter saiu de quadra com 17 pontos, mas 13 deles foram no segundo quarto. Nelson somou só 11 pontos e os outros fizeram de 7 pontos pra baixo.
Uma lástima comparado ao Boston, quem além do "Fab Four" (Garnett, Pierce e Ray Allen), ainda teve participação decisiva do baixinho Nate Robinson, que foi o grande nome do primeiro tempo. Ele entrou na rotação normal no lugar de Rajon Rondo, mas saiu de quadra com 13 pontos no primeiro tempo, sendo responsável pelo distanciamento no placar. A primeira etapa terminou em 55 a 42.

Na segunda metade do jogo, esperava-se que o Orlando viesse diferente após um sacode no vestiário. De fato, veio mesmo diferente, mas pior. Não conseguiu reagir no momento certo, apesar de vencer por 9 pontos no último período a desvantagem já era muito grande. Final: 96 a 84. O cestinha da partida foi Paul Pierce, com 31 pontos. Allen fez 20.

Merecem destaque:
A assistência de Rondo pra enterrada de Paul Pierce

O lance esquisito e a cesta de Dwight Howard

NBA Playoffs: Orlando se supera e evita a varrida

Para o Orlando Magic o jogo 4 da série final do Leste era: "Win or go home". E o Magic entrou como se fosse outro time diante do Boston. Dwight Howard jogou o que se espera dele. Foi um gigante. Marcou 32 pontos, pegou 16 rebotes (5 ofensivos) e deu 4 tocos. Mais do que números, D-12 fez seus pontos, pegou seus rebotes em momentos decisivos, empurrando pra dentro a bola que teimava em tocar no aro.

Outro que teve participação fundamental foi o contestado armador Jameer Nelson. Foram 23 pontos, mas por pouco Jameer não sai de quadra como vilão. Já explico.
O Orlando Magic entrou com muita vontade de sobreviver e foi pra cima em pleno TD Garden. Ficou na frente no primeiro quarto (31-26). No segundo quarto, administrando faltas, Stan Van Gundy pôs os reservas em quadra e a produção caiu um pouco. O Boston recuperou um pontinho, mas virou atrás: 51 a 47.
No terceiro quarto parecia que a maionese ia desandar, com a reação do Boston. O time de Massachussets jogava melhor. Recuperou mais 5 pontos, passou à frente, com destaque para o gordinho Glenn Davis, um monstro na defesa.

Paul Pierce quase não saiu de quadra e foi o cestinha da partida com 32 pontos, ao lado de Dwight Howard.
O quarto período começou com o Boston 1 ponto na frente. Foi eletrizante, muito nervoso, marcado pelos erros dos dois lados e bolas sensacionais. O Orlando acertou mais bolas de 3 pontos que nos outros 3 jogos. Foram 10 acertos, com J.J. Redick, Jameer Nelson e até Rashard Lewis, especialista nesta distância, mas que vinha apagado na série contra o Celtics. Lewis resolveu aparecer e guardou 13 pontos. Pelo Boston, Ray Allen jogou daquele jeito que dá raiva, acertando tudo nos momentos decisivos. Era lá e cá, e eu torcendo pelo Orlando.
A 1:16 do fim, o Boston empatou. Um minuto antes, perdia por 7 pontos. O Magic tinha a posse de bola, gastou o tempo mas Jameer Nelson perdeu a laranja pra Rondo. Na sequência, o Boston perdeu seu ataque e o Orlando tinha 24 segundos pra converter uma bola e garantir a vitória. De novo a bola estava com Jameer Nelson, que tentou um arremesso muito marcado e errou, a 11 segundos do fim. Lembram que disse que o armador quase saiu como vilão? Por isso. O Boston tinha 16 segundos e a posse de bola. Jogo empatado e um monte de bons arremessadores. Uma bola dentro e seria o fim para o Magic e o Boston na final. O time se fechou e provocou o erro de Paul Pierce e o jogo foi pra prorrogação, 86 a 86, a primeira da pós-temporada.
No tempo extra, as duas equipes exibiam todo o cansaço da intensa batalha. Os primeiros pontos só foram sair na metade da prorrogação. Foi aí que voltou a brilhar a estrela de Jameer Nelson. Ele acertou duas de 3 pontos seguidas, desestabilizando completamente o Celtics.

O Orlando fez 10 pontos, contra 6 do Boston e, enfim, venceu a primeira na série. Final: 96 a 92. Evitou os 4 a 0, ou a "varrida", como dizem os americanos. O próximo jogo é quarta-feira de volta a Orlando.

O Magic luta pra quebrar um tabu. Nunca na história da NBA um time saiu de 3 a 0 e virou a série. Se for pra manter a escrita, que seja no jogo 7. Quanto mais NBA, melhor.
Merecem destaque:
A roubada e finalização de Ray Allen

A ponte aérea de Dwight Howard

O block de Dwight Howard em Rajon Rondo

A cravada da noite foi de Paul Pierce, ele que não é muito de fazer este lance

NBA Playoffs: Boston humilha o Orlando e fica perto da final

O Boston passeou em quadra e o Orlando ficou só assistindo. Assim foi o jogo 3 entre as duas equipes, na série final da Conferência Leste. Um jogo perfeito, que com certeza fez o Lakers abrir o olho do outro lado dos Estados Unidos. O Boston começou arrasador. Saiu já de 7 a 0, continuou a corrida no primeiro quarto até fechar por 27 a 12, em jogadas como esta de Ray Allen.

Seguiu matando o Magic no segundo período, e a diferença já era de 17 pontos na metade do jogo: 51 a 34.

No terceiro período, o show prosseguiu. O Celtics abriu mais 9 pontos. Difícil é apontar alguém como destaque. Seis jogadores fizeram mais de uma dezena de pontos. Glenn Davis saiu do banco de reservas para ser o cestinha da partida com apenas 17 pontos. Paul Pierce (15), Ray Allen (14), Rajon Rondo (11 pontos e 12 assistências), Kevin Garnett (10) e Rasheed Wallace (10) foram os principais pontuadores.
Pelo lado do Magic, um desastre. O aproveitamento foi pífio. Dwight Howard ficou devendo muito. Apenas 7 pontos e 7 rebotes. Rashard Lewis foi uma lástima, pela terceira vez nesta série. Apenas 4 pontos em 27 minutos em quadra. Vince Carter e Jameer Nelson anotaram 15 pontos cada. Fizeram apenas a parte deles. Uma pena que o Magic esteja sendo tão medíocre nestas finais. O time com a segunda melhor campanha da NBA.
O melhor momento do Orlando no jogo foi no último quarto, quando fez 5 pontos a mais no placar, mas o Boston já estava só com os reservas em quadra. Stan Van Gundy fez o mesmo com o Magic, e a todo momento apareciam seus titulares no banco com aquela cara do gosto amargo de uma derrota humilhante. O Boston venceu por 94 a 71, mas poderia ter sido muito mais se o time dos verdinhos não tirasse o pé do acelerador. Boston Celtics 3 a 0 na série. Já era. Essa série deve terminar na segunda-feira, no jogo 4. Duvido que o Orlando seja time pra vencer duas partidas, quanto mais as quatro restantes pra ir pra final. Como disse, já era.

Merecem destaque:
Rajon Rondo, o melhor armador na NBA nestes playoffs

NBA Playoffs: Boston quebra invencibilidade do Orlando Magic

Chegou o momento da decisão. Boston Celtics e Orlando Magic começaram a decidir o título da Conferência Leste pelo direito de fazer a superfinal contra o vencedor de Lakers e Phoenix Suns. Dono da melhor campanha, o Magic saiu com a vantagem de quadra. Os dois primeiros jogos são em casa, mas o Boston tratou de reverter essa vantagem logo na primeira partida.
O técnico Doc Rivers, um dos melhores da NBA na minha opinião, armou uma defesa firme em cima de Dwight Howard, pivôzão dominante no garrafão que é superdifícil de ser marcado. Deu resultado. Kevin Garnett, Rasheed Wallace e Kendrick Perkins, os mais altos do Boston, se revezaram nesta missão e freiaram o Superman, que terminou com 13 pontos e 12 rebotes.
No ataque, um bombardeio de Rajon Rondo e Ray Allen, que levaram o Boston a estar sempre na frente. Além de Paul Pierce, marrento mas eficiente.

O Boston venceu o 1º tempo por 41 a 32 e seguiu folgado até meados do 4º quarto. A diferença que chegou a 20 pontos, caiu a 2, graça a um melhor desempenho do Magic no quarto final (30-18). O Orlando que estava praticamente derrotado voltou pro jogo, comandado por Vince Carter (23 pontos) e Jameer Nelson (20). O jogo foi para o minuto final aberto, depois que Perkins desperdiçou dois lances livres e em seguida o Magic converteu um ataque de 3 pontos. Mas no lance seguinte, a falta foi em Ray Allen, um dos melhores aproveitamentos da Liga em lances livres. Ele converteu os dois pontos e deu números finais à partida: 92 a 88. Uma vitória importantíssima em Orlando, quebrando a vantagem de quadra do Magic.

Merecem destaque:
A ponte áerea Rondo-Tony Allen

A cravada de Vince Carter

NBA Playoffs: Boston elimina o Cleveland de LeBron

LeBron James quase saiu de quadra com um "quadruple double": 27 pontos, 19 rebotes, 10 assistências e cometeu 9 erros pessoais. Números que comprovam seu esforço em quadra para evitar a eliminação de seu time, o Cleveland Cavaliers, no jogo 6 da série. Uma missão difícil, já que o Boston vinha embalado e jogava essa quase decisão em seu ginásio.
O jogo:
O Cavs fez um primeiro tempo irregular, mas não deixou o Boston se soltar no marcador. Diferença de 3 pontos pró-Celtics no 1quarto, vantagem de 1 ponto pró-Cavs no 2, primeiro tempo com ligera vantagem do Boston: 51 a 49.

A maior disparidade entre as duas equipes ocorreu no 3quarto. O Boston somou 7 pontos a mais, graças a um apagão dos coadjuvantes do Cavs. Mo Willians, que vinha bem no jogo com 20 pontos na primeira metade, acrescentou só mais 2 pontos em toda a segunda etapa. E se os titulares não produziam, imagine os reservas do Cavs. LeBron carregou o time nas costas, como fez em todo o campeonato.
O tempo ia passando, entrou o 4quarto e o Cavs seguia padecendo. Aos 10 minutos, o jogo ganhou em emoção. LeBron James marcou duas cestas seguidas de 3 pontos. A diferença que era de 10 caiu para 4 pontos.

E o Cleveland evitou o ataque seguinte. Poderia reduzir mais ainda. Na próxima ofensiva, Lebron conduziu a bola e serviu Varejão. O brasileiro bisonhamente perdeu a bola. Doc Rivers, o genial técnico do Boston pediu tempo e arrumou a casa. O Celtics foi outro depois daquele timeout.
Na volta, LeBron James perdeu a bola sozinho (um de seus 9 erros). O Boston fez uma corrida de 10-0 em 3 minutos, numa rotação perfeita entre os titulares Kevin Garnett, Paul Pierce e Rajon Rondo, com os reservas Tony Allen, Big Baby Davis e Rasheed Wallace.

O TD Garden pegou fogo, mas ainda veria uma segunda tentativa de reação do Cavs, também puxada por LeBron James a 3 minutos do fim. A diferença caiu de 14 para 7 pontos, mas logo voltou a ser confortável porque o Cavs voltou a ser sufocado pela defesa do Boston. O cestinha do jogo foi LeBron James, 27 pontos, mas o Boston coletivamente foi mais brilhante. Kevin Garnett foi autor de 22 pontos e 12 rebotes; Rondo fez 22 pontos, 12 assistências e 5 roubos; Pierce contribuiu com mais 13 pontos, normalmente bolas decisivas. O Boston fechou o jogo em 94 a 85 e, merecidamente, despachou o Cavs por 4 a 2 na série.

O Boston faz a final da Conferência Leste contra o Orlando Magic, melhor time do campeonato, uma parada duríssima. O primeiro jogo é no domingo.
Merecem destaque:
A assistência de Rondo pra enterrada de Perkins

A enterrada de Tony Allen, em cima de Antawn Jamison

O contraataque rápido de Ray Allen

A cesta genial de Rajon Rondo

NBA Playoffs: Boston dá show e vence em Cleveland

O time de LeBron James esteve irreconhecível. Ele esteve irreconhecível. Marcou apenas 15 pontos, metade de sua média. Surpreendentemente, o cestinha do Cavs foi Shaquille O'Neal, com 21 pontos, mesmo jogando apenas 26 minutos.

Enquanto o Cleveland amassava o aro, o Boston era só alegria. A bola estava caindo. Quatro jogadores fizeram mais de 15 pontos, com destaque para Ray Allen, com 25. O time mais tradicional do leste literalmente massacrou o Cavs em seu próprio ginásio. Uma derrota humilhante em casa: 120 a 88. O Boston vence por 3-2 e joga a próxima em casa, ou seja, tem tudo pra confirmar a classificação à final da Conferência Leste.

NBA Playoffs: Cleveland arrasa o Boston e abre 2-1

E foi uma senhora vitória. O Cavs não tomou conhecimento dos Celtics, em pleno TD Garden. Começou a arrasador. LeBron James foi animal. Fez 21 pontos só no 1º quarto, no período em que o Cavs venceu por 36 a 17. O Boston tentou equilibrar até o fim da primeira metade, mas tomou 3 pontos a mais (29-26). O 1º tempo terminou em 65 a 43.
No 2º tempo, outro massacre. O Cavs administrou bem a vantagem obtida e aumentou a diferença para 29 pontos. Isto, repito, em pleno TD Garden, o templo do Celtics onde já foram comemorados vários títulos. Final: 124 a 95.
Os números:
LeBron James: 38 pontos, 8 rebotes, 7 assistências;
Antawn Jamison: 20 pontos, 12 rebotes;
Shaquille O'Neal: 12 pontos, 9 rebotes (uma boa média pra quem jogou só 22 minutos);
Pelo Boston, Kevin Garnett foi o cestinha: 19 pontos. Ray Allen estava com a mão torta. Anotou só 7 pontos, um aproveitamento pífio de 2-9 nos arremessos de quadra. Bem abaixo de sua média.
O massacre:

NBA Playoffs: Boston e Cleveland avançam para o 2º round; Dallas resiste

Dos três times que poderiam ser eliminados nesta terça-feira, dois não conseguiram escapar da degola. O Miami Heat, perdendo por 3-1, tinha a dura missão de vencer em Boston para manter-se vivo. Não conseguiu. Mesmo com os 31 pontos de Dwayne Wade, não foi suficiente. O Boston acompanhou de perto. Além do trio de ferro, Kevin Garnet, Paul Pierce e Ray Allen, o Celtics contou com mais uma bela apresentação do armador Rajon Rondo. Final: 96 a 86, 4 a 1 na série. Com o resultado, fica definida a primeira semifinal. Boston x Cleveland, que hoje passou pelo Chicago Bulls. (leia mais logo abaixo).

O Cleveland jogava em casa para garantir sua classificação. Mas pegou um Chicago muito deerminado a permanecer. Um time que lutou até o fim, não se entregou. Derrick Rose foi mais uma vez o destaque, com 31 pontos. LeBron James apenas 19. Mas a pontuação mais baixa teve suas razões. LeBron foi mais importante na defesa e armação. Pegou 10 rebotes e deu 9 assistências. Quase um triple-double. O CAvs só conseguiu vencer na última bola, graças a erros do Chicago. Final: 96 a 94, 4 a 1 na série.

E o San Antonio pensei que ia fazer uma daquelas partidas heróicas e voltar de Dallas classificado. Que nada. O time errou demais, e ainda pegou o Dallas com a mão calibrada. Vitória fácil. Final: 103 a 81. Spurs 3 a 2 na série e próximo jogo em San Antonio.

O que disse do San Antonio se aplica ao Oklahoma City Thunder. Expectativa justificada pelas últimas duas partidas. Até nas derrotas para o Lakers o OKC lutou bastante. Mas não. Foi um passeio dos amarelinhos. Nem Kevin Durant conseguiu jogar. Foram só 17 pontos, uma de suas menores pontuações no campeonato. Final: 111 a 87.

Cleveland estreia com derrota em casa

O Boston Celtics sentiu-se à vontade em Cleveland e passou por cima do time da casa na rodada de abertura da NBA. LeBron James fez jus ao apelido de King James, anotou 38 pontos. Mas foi uma estrela solitária. Shaquille O'Neal fez apenas 10 pontos e Mo Willians, 12. Pelo Celtics, jogo mais distribuído: Paul Pierce, 23 pontos; Ray Allen, 16; Kevin Garnett, 13 e Rasheed Wallace, 12 pontos.
Vitória do Boston por 95 a 89. Significativo, pois na temporada passada o Cavs perdeu só duas partidas em casa.

NBA Análises: Boston Celtics

Sucesso de Boston está nos joelhos de Kevin Garnett

08/09: O Boston Celtics dava impressões de que repetiria o título da temporada anterior. A experiente e sólida equipe estava no topo do leste, junto com Orlando e Cleveland, e, como se podia esperar, deveria subir de produção nos playoffs. Porém, o otimista prognóstico foi abaixo com a lesão de Kevin Garnett. Primeiro diziam que ele voltaria em poucas semanas, depois nos playoffs, mas a contusão no joelho foi séria e o tirou da temporada.

Mesmo sem KG, o Boston ainda conseguiu assegurar a segunda posição do leste. Pegou o Bulls na primeira rodada e proporcionou uma série épica, com sete prorrogações em sete partidas (mas não em todos os jogos). Na fase seguinte, Boston bateu de frente com Orlando, até conseguiu abrir vantagem de 3 a 2, mas Dwight Howard e companhia venceram as duas partidas seguintes e avançaram às finais de conferência.

Entra: Rasheed Wallace (DET), Shelden Williams (MIN), Marquis Daniels (IND), Lester Hudson (Draft)

Sai: Leon Powe (CLE), Miki Moore (GSW)

Titulares: Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett, Kendrick Perkins

Análise: O elenco do Boston é excelente. Não há uma peça irregular. Rondo tornou-se um ótimo armador principal e faz exatamente o que o time precisa, distribui o jogo, marca de forma implacável, rouba bolas e pega rebotes – faz o trabalho sujo e, quando necessário, pontua também. Ray Allen, apesar do pífio desempenho nos playoffs passados, continua sendo um dos melhores arremessadores da liga e é extremamente confiável nas horas decisivas. O mesmo pode ser dito de Paul Pierce, outro atleta confiável nos momentos finais, é um cestinha nato, principal arma ofensiva do time, e é um defensor subvalorizado. Kendrick Perkins é um pivô com excelente defesa, ótimo marcando atletas de costas para a cesta, realizou um ótimo trabalho defendendo Howard nos playoffs. E KG, para finalizar, é o coração do time, um dos melhores defensores da liga, mantém o time inteiro focado em jogar duro, é capaz de pontuar de quase todas as formas (exceto bolas de 3), tem arremesso de meia distância confiável e sabe montar um post-up.

Rasheed quer seu 2º anel em Boston

Durante a offseason, o banco do Celtics tornou-se ainda mais forte. Somados ao grande arremessador Eddie House e ao ala de força Big Baby Davis, o General Manager Danny Ainge contratou Rasheed Wallace, Marquis Daniels e Shelden Williams. A contratação de Rasheed Wallace foi importante, nem tanto pelo que poderá adicionar à equipe, já bem servida no garrafão, mas por ter impedido que Rasheed fosse para Orlando ou San Antonio, que mostraram-se interessados em contratá-lo.

Outro motivo que fez Boston contratar o ex-jogador do Pistons foi a incerteza de como estarão os joelhos de Garnett nessa temporada. A lesão da temporada passada foi séria e não se sabe exatamente como será a recuperação de KG. Talvez ele se machuque de novo, talvez tenha que ser poupado em alguns jogos, por isso Wallace será uma peça de grande utilidade durante o ano.

É exatamente nesse ponto que o sucesso do Celtics se encontra: na saúde de KG. Com ele, o Boston é favorito a repetir o feito de 2008; sem ele, o time ainda fica um degrau abaixo de Cleveland Cavaliers e Orlando Magic.

Gustavo Mesa

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Atualização: O Celtics fez 8 jogos e venceu 6 na pré-temporada. Estreia hoje contra o Cleveland.

NBA Playoffs: Boston e Houston empatam a série

Enquanto nos jogos de sábado os times abriram 3-0 na série, nos jogos deste domingo houve empate. Mesmo sem o pivô Yao Ming, que não joga mais nesta temporada, o Houston Rockets conseguiu vencer, jogando em casa. Destaque para o armador Aaron Brooks, que anotou 34 pontos, e o reserva Shane Battier, que mandou 5 cestas de 3 pontos. Kobe Bryant, pelo Lakers, apagado, fez apenas 15 pontos.Vitória do Rockets por 99 a 87, com o Lakers sempre atrás no marcador (chegou a 28 pontos). 2 a 2 na série.

Em Orlando, um jogaço. O Boston soube segurar a pressão, favorecido também por muitos erros de ataque do Magic, que só acertou a mão nos 2 minutos finais. O Orlando só conseguiu recuperar a vantagem quando faltavam 40 segundos. Mas a última bola era do Celtics. E por incrível que pareça, a bola não foi para a mão de Ray Allen, pontuador acostumado com a definição do jogo. O Boston estava 1 ponto atrás e tinha 11 segundos para o ataque. Paul Pierce segurou a bola até encontrar Glen Davis, o "Baby Davis", livre, que arremessou com o cronômetro correndo o segundo final. E a bola foi lá dentro! Vitória sensacional do Boston por 95 a 94. Se não acredita, veja o vídeo.