Vem aí uma grande temporada da NBA

O Miami formou um timaço, com as estrelas Dwayne Wade, LeBron James e Chris Bosh. Amaré Stoudamire saiu do Phoenix para o New York. Carlos Boozer deixou o Utah e foi para o Chicago. Além de vários outros movimentos no mercado. Entre os mais conhecidos, quem ainda está sem time são o veterano pivô Shaquille O'Neal, o eterno baleado armador Tracy McGrady, e o problemático Allen Iverson.
Sobre os brasileiros, Leandrinho foi para o Toronto. Tiago Splitter jogará pelo Spurs. Varejão ficou em Cleveland, uma tremenda barca furada sem LeBron James. Nenê segue em Denver, no time dos fominhas Chauncey Billups e Carmelo Anthony. E tem ainda Paulão Prestes, que pode jogar pelo Minnesotta Timberwolves.
Os especialistas projetam uma final entre Miami e Lakers. O aperitivo dessa provável decisão será no dia de Natal, em Los Angeles, pela temporada regular.
Ainda tenho que esperar dois meses e meio pelo início da temporada, em 26 de outubro. Fica aí um aperitivo da temporada passada, os 10 melhores buzzer-beaters dica copiada do NBA Websportiva), lances sensacionais.

Só discordo quanto ao primeiro. Acho que o segundo, aquela enterrada de Josh Smith, do Atlanta, merecia ser o número 1. Mas Kobe é Kobe, naquela cesta sensacional sobre Dwayne Wade.

Gigantes no Mundial de basquete, que começa em agosto

Olha que maneiro o clip do campeonato mundial, que será disputado na Turquia, de 28/08 a 12/09.

Jogadores da NBA que aparecem no vídeo: Kobe Bryant (Estados Unidos), Andrew Bogut (Australia), Tony Parker (França), Pau Gasol (Espanha), Hedo Turkoglu (Turquia), e no finzinho aparece Anderson Varejão (Brasil) e Luis Scola (Argentina), entre outros.

Kobe também torce pelo Brasil

Quando terminou a temporada, pensei: daqui uns dias, Kobe Bryant aparece lá na África do Sul, acompanhando a copa. Ao contrário de outros craques da NBA e do esporte norte-americano, Kobe é globalizado. Nas Olimpíadas de Pequim, ele era figura fácil nas arquibancadas, assistindo variadas modalidades. Conhece outros esportes como vôlei e o futebol, do período de 7 anos que morou na Itália. Viu Maradona jogar pelo Napoli. É amigo pessoal de Ronaldinho Gaúcho e Marta.
Kobe está na África a convite da Nike, mas tenho certeza que iria de qualquer forma pagando do próximo bolso (precisaria de um empréstimo, pois ganha apenas U$ 30 milhões por temporada só de salários no Lakers). Em entrevista à Globo, Kobe demonstrou a simpatia de sempre, e declarou apoio ao Brasil.

Kobe Bryant é o MVP das finais

O prêmio já era esperado, caso o Lakers conquistasse a taça. Mas Kobe mereceu, não apenas por ser um cestinha nato, mas também um líder. Kobe nestas finais jogou com a intensidade de um franchise player e também comandou a equipe cadenciando o time. Conquistou nesta noite seu 5º anel na NBA.
foto: nba.com

Lakers campeão!

Foi muito difícil, eu nem acreditava mais. O Lakers fez uma partida muito irregular e deu pinta de que iria perder em casa na finalíssima da NBA. Kobe mal. Gasol desperdiçando lances livres. Fisher discreto. Odom idem. Bynum baleado. Enquanto isso, o Boston parecia bem à vontade. O 1º tempo foi assim. O Boston acertando mais, jogando mais coletivamente. Fecho o 1º quarto por 23 a 14 e cedeu 3 pontos ao Lakers no 2º. O primeiro tempo ficou em 40 a 34, placar baixíssimo pra uma final. O Lakers, que errava bem mais, só não ficou mais atrás por conta dos rebotes ofensivos. Foram 23 em todo o jogo.

No 2º tempo, o Boston seguia preocupando, mas o jogo já era outro. Os erros passaram também para o lado verde, aí passou a ser uma disputa de quem desperdiçava menos bolas. Poucos lances espetaculares neste momento da partida. Quem se destacou foi Lamar Odom, que quebrou a defesa do Boston com infiltrações rápidas pelas laterais. Uma alternativa que foi carregando o adversário de faltas e liberou Kobe e Gasol, que vinham sofrendo marcação até tripla. Ele fez só 7 pontos, mas foi quem deu outro ritmo ao Lakers enquanto Kobe não resolvia jogar.

Foi uma peça importante para o time de L.A. vencer o 3º período e entrar confiante para o 4º quarto, que começou com o Lakers 4 pontos atrás.
No último período, o Boston já estava desfigurado. Paul Pierce que vinha bem, desapareceu. Kevin Garnett, que também equilibrava a disputa com Pau Gasol, rendeu-se a ele. Allen com aproveiameto baixo. Rondo já não apresentava a mesma inspiração. Dos 6 que pontuaram, só Glen Davis não chegou a dois dígitos. Só que o Lakers dominava os rebotes na defesa e no ataque. E quem lidera neste fundamento tem grande chance de sair vitorioso. O Lakers pegou 13 a mais, e pra piorar, Kobe acordou. Marcou 10 pontos no último quarto e saiu de quadra com 23. O segundo cestinha do Lakers foi talvez o mais importante jogador em quadra: Ron Artest, que é mais reconhecido como defensor, anotou 20 pontos, bem distribuídos durante a partida. A exemplo de Kobe, Gasol foi outro que jogou com mais intensidade no fim do jogo. Saiu de quadra com 19 pontos e 18 rebotes. Ajudou decisivamente o Lakers a chegar à vitória por 83 a 79 e a mais um titulo, o 16º da franquia e o 3º em cima do Boston, devolvendo a derrota sofrida há 2 anos.

Merecem destaque:
A ponte aérea Gasol-Kobe

A ponte aérea Rondo-Garnett

NBA Finais: decisão vai para o jogo 7

Desde 2005 não tínhamos decisão em 7 jogos na NBA. Pois bem. A finalíssima está de volta. O Lakers venceu fácil o Boston no jogo 6 e empatou a série em 3 a 3. O time entrou com outra atitude em quadra, muito forte na defesa e anulou o Celtics. Além de dominar o garrafão tanto nos rebotes defensivos quanto ofensivos, a equipe de L.A. contou com grande atuação do banco. Em contrapartida, o Boston perdeu Kendrick Perkins logo no 1o. quarto, lesionado.

E teve um desempenho ridículo dos reservas. Apenas 13 pontos, contra 25 dos reservas angelinos. Como este contraataque de Jordan Farmar, enterrando em cima de Kevin Garnett.

Os bostonianos só conseguiram pontuar aos 10 minutos do último quarto. Até então, estavam zerados.
O Lakers não deu chances desde o começo. Escapou no placar já no 1o. quarto, abrindo 10 pontos (28-18). Mandou mais 10 pontos no 2o. quarto (23-13) e virou 20 pontos (!) na frente, 51 a 31.

Na segunda metade da partida, o Boston tentou recuperar, mas não dava nada certo. Os suplentes estavam ausentes, não ajudavam. Rajon Rondo fez uma partida discreta. Apenas 10 pontos. Ray Allen fez 13 no 1o. tempo e mais 6 no 2o., 19 no total. Paul Pierce, 13 pontos. Kevin Garnett, 12 pontos. E os reservas contribuiram com mais 13 pontos. Isto foi o Boston, no jogo em que, se vencesse seria campeão.
Já o Lakers teve como cestinha Kobe Bryant, 26 pontos e 11 rebotes. Pau Gasol, com mais liberdade, fez 17 pontos e 13 rebotes. Artest teve bom aproveitamento e somou mais 15 pontinhos. E Lamar Odom também voltou a se destacar, com 10 rebotes. Enfim, dessa vez foi o Lakers que jogou como campeão, intenso, físico e técnico. Fechou o jogo 6 por 89 a 67.

O Boston recolheu-se. Estava tão fácil que todos os reservas entraram em quadra, dos dois times. Uma clara demonstração de que os dois jogarão tudo o que sabem no 7o. e decisivo jogo, na quinta-feira em Los Angeles.
Merecem destaque:
A enterrada sensacional, mas sensacional mesmo, de Shannon Brown

Outra enterrada dele, no contraataque

NBA Finais: Boston conquista a terceira vitória e vai com vantagem para Los Angeles

O Boston jogou como um verdadeiro campeão neste domingo, no jogo 5 da final da NBA. Se teve alguém que desta vez não brilhou tanto, foram os reservas. Mas os titulares do Boston foram quase perfeitos em quadra. Só não houve uma ensacada porque Kobe Bryant esteve espetacular, compensando a apatia de seus companheiros.
Kobe não jogou bem no 1º tempo, apenas 10 pontos. A primeira metade foi vencida pelo Boston: 45 a 39. No 3º quarto, o Boston foi perfeito. Pierce, Allen, Garnett e Rondo jogaram demais, quase não perdiam ataques. Todos fizeram mais de 10 pontos na partida e, destes, Pierce foi o destaque com 27 pontos. Destaque entre aspas, porque cada um contribuiu à sua maneira. Ray Allen saiu de sua característica de tiros longos e jogou dentro do garrafão, levando vantagem sobre seu marcador, Derek Fisher. Rondo distribuiu o jogo em 8 assistências e ainda fez 18 pontos. E Garnett sobrou no duelo com Pau Gasol. O espanhol fez 12 pontos, 12 rebotes e nenhum toco. Já Garnett foi melhor: 18 pontos, 10 rebotes e 2 blocks.

Mas do outro lado tinha Kobe foi fantástico, jogou praticamente sozinho. Ele anotou 19 pontos só neste período. Pontos sensacionais, como este alley-oop com uma só mão.

Nessa toada, o Boston foi conduzindo a partida até o fim. Eles marcavam, Kobe descontava. Black Mamba terminou com 38 pontos. Quando faltavam 2 minutos, Lamar Odom, outro sumido, resolveu ajudar. O Lakers descontou uma diferença que já era de 13 pontos e baixou para 5. Poderia ter baixado mais ainda se Artest não perdesse dois lances livres quando faltavam 38 segundos. Depois disso foi só desespero e Boston conseguiu o que queria. Venceu por 92 a 86, e agora vence a série por 3 a 2.

O jogo 6 é na terça-feira, desta vez em Los Angeles. Se o Boston vencer, fica com o título. Se der Lakers, teremos a decisão no 7º e último jogo. De qualquer forma será sensacional.
Merecem destaque:
O trabalho de equipe dos reservas do Boston

A ponte aérea Kobe-Bynum

NBA Finais: Banco leva Boston à vitória e série está empatada

Todo jogo de uma série final é importante, mas o nº4 era chave para o Boston. Perdendo por 2-1, se tivesse oura derrota veria suas chances praticamente desaparecerem. Mas o time se superou. A noite foi marcada por muitos erros, uma partida de nível técnico abaixo dos outros três confrontos. Entretanto, foi o duelo decidido nos detalhes. Os 4 destaques do Boston (Ray Allen, Paul Pierce, Rajon Rondo e Kevin Garnett) faziam atuações regulares com pontuações medianas. Pierce foi o cestinha do grupo com 19 pontos.
Como escrevi no título, quem desequilibrou foram os reservas. Glen Davis entrou muito bem no 3º quarto e fez pontos importantes. Na foto (nba.com), ele aparece abraçado por outro reserva de destaque, o baixinho Nate Robinson, na comemoração do ponto mais importante do jogo. Sem dúvida, a imagem da noite.
"Big Baby" Davis anotou 18 pontos, 5 rebotes (4 ofensivos), exatamente no momento de reação do Boston que chegou a perder por 9 pontos no 1º tempo. No 1º quarto de Boston, 19 a 16, momento em que Pierce se destacou com 10 pontos. No 2º o Lakers reagiu, com 29 a 23, e virando na frente: 45 a 42.

Podia ter sido por 2 pontos a mais se não fosse o buzzer-beater de Garnett.

Comecei falando do fim do jogo, falei do Boston, do inicio da partida, faltou o Lakers. Gasol foi o jogador que mais ficou em quadra. Mesmo muito marcado, guardou 21 pontos. Lamar Odom, jogou mais que o jogador titular da posição, Andrew Bynum, que sente muitas dores no joelho.
Ficou 39 minutos em quadra e ajudou com 10 pontos e 7 rebotes. Kobe Bryant saiu como cestinha, 33 pontos, mas oscilou muito no jogo. Viveu momentos brilhantes como o fim do 2º quarto, em que anotou 8 pontos seguidos em menos de um minuto, mas também errou bastante: 7 erros individuais.
Tudo isso pesou no fim da partida, porque Doc Rivers acreditou nos reservas e foi dando tempo de quadra a eles enquanto estavam rendendo. Assim o Boston chegou à segunda vitória: 96 a 89, 2-2 na série.

O próximo jogo é domingo em Boston. E já é certo que teremos o jogo 6, em Los Angeles.

NBA Finais: Lakers devolve derrota e desempata a série

Aquela derrota em casa para o Boston no jogo 2 estava atravessada na garganta dos angelinos. Com três confrontos pela frente em Boston, o Lakers ficou na pressão. Isto teoricamente, porque o que se viu foi o Boston desfigurado. Os verdinhos começaram bem, com Garnett efetivo no ataque. No 1o. quarto, KG fez 10 pontos dos 17 de seu time.

Rondo fez 6 e Tony Allen, 1. Mas o Lakers tomou o controle do jogo ainda no período inicial, jogando com muita raça.

Abriu 26-17 e depois 26-23, fechando a primeira etapa em 52 a 40, com 16 pontos de Kobe.

Kevin Garnett foi exceção no Boston. Foi o cestinha de sua equipe com 25 pontos, jogou muito. Pierce não brilhou tanto, mas ainda assim garantiu 15 pontos. Rondo, que no domingo fez um triple-double, não passou de 11 pontos e 8 assistências. A grande decepção da noite, e talvez o responsável direto pelo resultado seja Ray Allen. Ficou 42 minutos em quadra e fez uma partida ridícula. Saiu zerado no primeiro tempo e no segundo fez apenas dois pontos em lances livres. Isso mesmo. Ele, que no domingo acertou 8 bolas de 3 pontos, anotou 32 pontos, fez no jogo 3 apenas 2 pontos. Errou todos os 13 arremessos que tentou, 8 deles em bolas triplas. Em suma, errava até bandeja.
Embora o Boston tenha errado tanto, o time endureceu para o Lakers até o final. Graças aos reservas, que fizeram um ótimo 3o. quarto, o Celtics encostou duas vezes a um ponto do Lakers.

O 4o. período foi pau a pau, mas em nenhum momento o Boston conseguiu a liderança. Foi nessa encostada que o jogo ficou perigoso para o Lakers. Gasol perdia o duelo com Kevin Garnett. Kobe não acertava seus arremessos, apesar de seus 29 pontos no jogo. Nessa hora, falou mais alto a voz da experiência.
O armador Derek Fisher fez 16 pontos, passou longe da artilharia, mas foi o grande nome do jogo. Garantiu pontos importantes quando o resto do time errava, o que mantinha o Boston à distância. A 1 minuto do fim, quando o Boston estava 4 pontos atrás, todos cercaram Kobe Bryant. Fisher achou uma avenida livre, fez a bandeja e ainda sofreu falta. Garantiu o lance de bonificação e deu a estocada final no Boston. Final: 91 a 84.

O Lakers se recupera da derrota em casa e garante a volta a L.A., pra desespero do arrogante Paul Pierce, que já contava com as três vitórias em casa e o título.

NBA Finais: Boston empata a série e quebra vantagem do Lakers

O Boston viveu dois momentos importantes para chegar à vitória no jogo 2 da final da NBA. Fez 1º tempo perfeito, com uma atuação de gala de Ray Allen. Ele igualou o recorde de 7 bolas de 3 pontos em finais já no 1º tempo. Foi para o vestiário com 27 pontos. Allen caiu de produção no 2º tempo, mas conseguiu bater o recorde com mais um acerto e saiu com 32 pontos no jogo.
Allen fez metade dos pontos do Boston no 1º tempo. A diferença que andou na casa do 10 pontos, caiu para 6 graças a uma pequena reação do Lakers no finzinho do 2º quarto, e esta roubada e arremesso de 3 de Kobe, nos segundos finais.

A primeira etapa terminou em 54 a 48 para o Celtics.

No 2º tempo, o Lakers voltou outro. Em um minuto e meio, tirou a vantagem do Boston e parecia que começaria a mandar na partida. No 3º quarto venceu por 6 pontos e os dois times entraram rigorosamente iguais no 4º período: 72 a 72.
O jogo seguiu parelho até 3 minutos do fim. Foi quando voltou a brilhar a estrela do armador Rajon Rondo. Ele terminou com mais um triple double na temporada (19 pontos, 12 rebotes e 10 assistências), mas talvez seu número mais importante tenha sido o único toco que deu em Derek Fisher. Foi uma bola que abriu as portas para a vitória. Rondo fez os pontos decisivos do Boston e do outro lado, Kobe não conseguia desequilibrar. Fez 21 pontos, mesma pontuação de Andrew Bynum e 4 a menos que o espanhol Pau Gasol, cestinha do Lakers. Mas Kobe falhou ao não fazer o time reagir no momento que precisava. O Lakers fez uma grande partida, mas o Boston foi impecável. Vitória importantíssima no território inimigo, 103 a 94.

Agora, se o Lakers quiser aproveitar o fator quadra, vai ter que devolver a derrota do Boston em sua casa. Terça-feira, jogo 3.

Merecem destaque:
O drible espetacular de Rajon Rondo

O jeito escandaloso do técnico Doc Rivers pedir tempo

NBA Finais: Lakers domina e vence o primeiro jogo

O Los Angeles Lakers fez uma partida perfeita. Fechou a defesa e intimidou os grandes pontuadores do Boston, que fizeram atuações apenas discretas. Entre os "Fab Four", todos fizeram scores de dois dígitos, mas em meio a muitos erros. Rajon Rondo não lembrou em nada aquele armador fabuloso e saiu de quadra com 13 pontos. Normalmente faria o dobro. Kevin Garnett fez 16, mas foi completamente anulado pela marcação de Pau Gasol, inclusive perdeu na disputa dos rebotes. Pegou apenas 4, contra 14 do espanhol. Ray Allen sofreu com as faltas e isso prejudicou seu jogo. Foram só 12 pontos e nenhuma bola de 3 pontos convertida. O melhor do Boston foi Paul Pierce, que também jogou aquém do normal, mas garantiu 24 pontos, metade deles em lances livres.
Já o Lakers entrou bem focado no jogo. Até com uma estratégia que confundiu o adversário no início. Reservas como Farmar e Vujavic entraram em quadra já no primeiro quarto. Kobe Bryant jogou alguns minutos como ala. Uma esperteza de Phil Jackson que deu certo. O Lakers venceu o primeiro tempo por 50 a 41. Ampliou a vantagem no terceiro quarto e chegou a abrir 20 pontos, com uma atuação perfeita de Kobe.

Foram 14 pontos só neste período e 30 no jogo todo. O Boston só conseguiu jogar melhor no quarto quarto, mas o Lakers já estava administrando o resultado. Final: 102 a 89.
Resumo da partida:

Diz a lenda que quando Phil Jackson vence o primeiro jogo de uma série, ele não perde o confronto. Isto aconteceu pela 47a. vez e nunca houve o contrário. Ou o Boston quebra esse tabu, ou o título será do Lakers.
Merecem destaque:
A assistência de Rondo para Tony Allen

A ponte aérea Fisher-Kobe

NBA Playoffs: Lakers fecha a série e faz a final contra o Boston

Pra mim, esta finalíssima da NBA será melhor que a copa do mundo. Boston e Lakers é pura tradição. São 17 títulos do Boston e 15 do Lakers, muitos destes em confrontos diretos. Quando o Boston foi avançando, principalmente após passar pelo Cleveland, a expectativa era de que o clássico se repetisse. E não deu outra, apesar do Phoenix ter endurecido muito a missão da equipe angelina.
O jogo da classificação:
Meu prognóstico era de que o Lakers entraria em quadra pra jogar no máximo de sua capacidade, até porque o Suns se mostrou um adversário perigoso. Poupar-se pra arriscar tudo num último jogo em L.A. seria arriscado demais. Venceu o primeiro tempo (55-43) jogando calculadamente, sem correr riscos, controlando o placar e levou o domínio até o fim do 3º quarto. Até ali quem se destacava era Ron Artest, o algoz do Phoenix no jogo 5. Artest, que é mais habilidoso como defensor que como pontuador anotou 25 pontos.

Mas o Suns acordou com os reservas em quadra. Saiu de uma desvantagem de 17 pontos e encostou em 5, graças à dupla Nash-Stoudamire. O canadense fez 21 pontos e o ala-pivô, 27.

Aí entrou em cena aquele que resolve a parada quando a coisa tá desandando. Kobe Bryant botou a bola embaixo do braço e tratou de apagar o fogo do Phoenix. Ele fez 11 pontos nos últimos 4:33 de jogo e terminou com 37 pontos. É o segundo no ranking de quem fez mais de 30 pontos em jogos de playoff. Foram 75 vezes.
O Lakers fechou o jogo e a série: 111 a 103.

NBA Playoffs: Lakers vence com buzzer-beater

Pois é, o Lakers soube administrar a pressão de estar pior nos momentos finais e controu também com uma dose de sorte. O Phoenix fez uma bela partida, especialmente no último período, recuperando-se e empatando o jogo em 101 pontos a 3,5 segundos do fim. O lance foi pra última bola. Phil Jackson armou a jogada como se fosse surpresa pra alguém. Claro que a bola foi para as mãos de Kobe Bryant, afinal, em 6 oportunidades neste campeonato ele fez o arremesso final que deu a vitória ao Lakers. Mas Kobe, grande jogador que é, também tem sorte. Ele recebeu a bola e, muito marcado, não conseguiu mais que um airball (quando não dá nem aro). Mas ainda havia tempo. Artest, oportunista, pegou a bola e mandou pra dentro, no zerar do relógio.

Vitória sensacional e importantíssima para o Lakers, que agora abre 3 a 2 na série. Dever de casa feito, mais uma vez. Próxima em Phoenix, sábado.

NBA Playoffs: tudo igual no oeste

Para o Phoenix, uma derrota no jogo 4 significaria praticamente a eliminação. Por isso, o time do Arizona fez valer o fator quadra. Jogou com a mesma vibração, talvez mais, do jogo 3. O Lakers encarou e fez do confronto um espetáculo. No primeiro quarto as equipes foram absolutamente iguais: 23 a 23. No segundo, em que tradicionalmente os reservas entram, o Phoenix aplicou uma corrida que culminou em 9 pontos de vantagem na virada da metade: 64 a 55. Destes, 34 pontos vieram do banco do Suns. Goran Dragic é um desses reservas.

Com a vantagem relativamente confortável, o Phoenix relaxou e viu o Lakers voltar a crescer. Foram 8 pontos a mais e entrou no quarto derradeiro um ponto atrás. O equilíbrio persistiu até 8 minutos para o fim. Com os reservas em quadra, o Suns voltou a dominar. Frye, Leandrinho e Dudley acertaram cada um uma bola de 3, em ataques consecutivos. Isso desmontou o Lakers, que tentou, chegou perto, mas não conseguiu mais reagir, mesmo com os 38 pontos de Kobe Bryant. Final: 115 a 106.

A série volta a Los Angeles e depois a Phoenix. Situação indefinida, com cada equipe fazendo o dever de casa.
E olha quem esteve lá no US Airways Arena assistindo ao jogo. Meu amigo Darci Machado.

NBA Playoffs: Phoenix vence a primeira e equilibra a série no oeste

O Phoenix Suns levou muita raça para a quadra, sabendo que uma derrota no jogo 3 e estaria tudo acabado. Foi um jogaço, uma batalha de gigantes. O Lakers fez uma grande partida. Kobe Bryant quase marcou mais um triple double na carreira: 36 pontos, 11 assistências e 9 rebotes. Pau Gasol, que jogou 45 minutos, fez 23 pontos e 9 rebotes. Derek Fisher, 18 pontos. O desfalque do Lakers foi o pivô Andrew Bynum, que esteve só 7 minutos em quadra. Mas não fez diferença no resultado, porque Phil Jackson fez o esquema com Lamar Odom, um excelente reserva que contribui com 10 pontos e muita marcação.
Mas falemos do Suns, que nesta partida encontrou a inspiração que está faltando ao Orlando Magic, do outro lado dos Estados Unidos. O ala-pivô Amar'e Stoudamire foi o grande nome do jogo. Saiu de quadra com 42 pontos e 11 rebotes. Era a bola de segurança do Suns.

Mas não brilhou sozinho. O pivô Robin Lopez, irmão gêmeo de Brook Lopez do NJ Nets, veio do banco e marcou 20 pontos. Steve Nash fez 17 pontos e 15 assistências.

Essa variedade mostra o que foi esse jogo. O Lakers venceu o primeiro quarto (32-29). O Suns venceu o segundo (25-15) e virou na frente (54-47). O Lakers voltou a vencer o terceiro quarto (37-32) e o Suns fez a corrida final com vantagem de 7 pontos (32-25). O Phoenix jogou com amor à camisa, com vibração, e o Lakers não baixou a cabeça. Lutou até o fim e só perdeu por essa diferença por bolas que não caíram nos 2 minutos finais. O Suns venceu por 118 a 109 e se mantém vivo na série.

Merece destaque:
A enterrada esperta de Shannon Brown

NBA Playoffs: Lakers abre 2-0 sobre o Phoenix

Foi uma batalha dura. O Phoenix querendo mordiscar uma vitória no ginásio adversário, e o Lakers se esforçando pra fazer o dever de casa. Neste objetivo, o time de Los Angeles começou arrasador. Logo no primeiro quarto abriu uma vantagem de 12 pontos. Mais do que uma margem númerica, é um fator que influencia mais no aspecto psicológico. Tanto que o Phoenix foi obrigado a sair mais para o jogo no segundo quarto, tirando 3 pontos dessa diferença. O primeiro tempo terminou com Lakers na frente: 65 a 56. Um placar que mostra que as defesas não foram o forte das duas equipes.

Normalmente Kobe Bryant é centro do time. Na primeira partida marcou 40 pontos. Mas para confundir a defesa do Suns, "Black Mamba" atuou servindo os companheiros. Anotou 21 pontos e 13 assistências, recorde em playoffs, mostrando que o craque não é só o pontuador mas principalmente quem sabe jogar coletivamente. E quem se beneficiou disto foi o espanhol Pau Gasol, cestinha do jogo com 29 pontos.

Mas a estratégia quase custou caro ao Lakers. O Suns emparelhou o jogo no terceiro quarto. Tirou os 9 pontos de desvantagem e levou pro mano a mano no quarto final.

Mas a corrida que levou ao empate perdeu fôlego. Como se estivesse se poupando, o Lakers voltou com força pra fechar a partida em 124 a 112. Dever cumprido, 2 jogos, 2 vitórias em casa. Domingo o jogo é em Phoenix.

Merecem destaque:
O buzzer-beater de Ron Artest

NBA Playoffs: Lakers vence o Phoenix fácil

Nem precisou jogar tudo o que sabe para o Lakers sair com a primeira vitória da série final contra o Phoenix. Foi uma partida sem sustos, sem surpresas. O Lakers começou sufocando e logo tomou conta do marcador. Venceu o primeiro tempo por 62 a 55.

Não que o Suns não tenha feito uma boa partida. Seis jogadores fizeram mais que 10 pontos. Destaque para Stoudamire, com 23.

Leandrinho, com 11 pontos, teve boa participação nos 17 minutos em que esteve em quadra.

Mas o Suns falhou mesmo foi na defesa. Não conseguiu conter os grandes jogadores do Lakers. Kobe Bryant foi o cestinha com 40 pontos. Logo no início do jogo ele fez um buzzer-beater.

Gasol fez 21 e Lamar Odom veio do banco para somar mais 19, mesmo número de rebotes dele no jogo. Tanto poder ofensivo só podia dar no que deu. Final: 128 a 107. O Lakers sai na frente.

Ah, e faltou falar do destaque fora da quadra: o repórter Craig Sager, do canal TNT, com seu terno, digamos, diferente.

NBA Playoffs: Lakers está na final da Conferência

Talvez, se aquele tapinha de Matthews mandasse a bola pra dentro, e o Utah vencesse o jogo de sábado, a série tivesse um caminho diferente. Mas terminou mesmo nos 4-0, um resultado que não reflete a dureza que foi ganhar do Jazz. Foram jogos difíceis. No jogo 1 o Lakers venceu por 5 pontos. No 2º confronto foram 8 pontos de diferença. No 3º aquele jogo vencido na última bola, por um erro do Jazz e apenas 1 ponto de margem. E nesta segunda-feira, a maior vantagem, 15 pontos. Mas, como disse, o jogo 3 foi fundamental para as esperanças do Utah. Quando perdeu o jogo, os meninos de Salt Lake City perceberam que a série e o campeonato tinham ido embora.
No jogo 4, o Lakers fez uma partida cerebral. Manteve o placar sob controle. À exceção do 3º período, quando marcou 4 pontos a menos que o Jazz, venceu nos outros períodos com relativa folga, que no fim resultaram nesta diferença de 15 pontos. Pau Gasol, 33 pontos e 14 rebotes, e Kobe Bryant, 32 pontos, foram os destaques. Pelo Jazz, Carlos Boozer ficou apagado com apenas 10 pontos. Deron Willians garantiu seus 21 pontos e entrou de férias. Final: 111 a 96.

O Lakers fará a final da Conferência Oeste contra o Phoenix Suns. Será uma grande final, com cereza. As duas equipes entram em pé de igualdade e estão jogando muito. E pra quem curte ufanismo, teremos um brasileiro para torcer neste confronto, Leandrinho. Pena que ele só jogue 18 minutos por jogo.

NBA Playoffs: Lakers faz o dever de casa

O Los Angeles Lakers conquistou a 2ª vitória na série contra o Utah Jazz. Venceu por 111 a 108, um placar que não reflete o que foi a partida. O Lakers liderou o jogo do início ao fim. Perdeu no 2º tempo por 57 a 53, mas aproveitou-se da gordura acumulada na primeira etapa, que virou 12 pontos à frente. Foi mais um jogo decidido por Kobe Bryant (30 pontos), mas com importantes participações de Pau Gasol (22 pontos, 15 rebotes), Andrew Bynum (17 p., 14 rebs,) e Lamar Odom (11p., 14 rebs).

NBA Playoffs: Lakers sai na frente na semifinal

O Los Angeles Lakers tomou um susto no primeiro jogo da série contra o Utah Jazz. Venceu com 8 pontos de vantagem o primeiro tempo, mas assistiu à reação do Jazz, com os reservas em quadra, no início do 4º quarto. O Utah chegou a passar à frente, mas por poucos instantes. No momento em que alcançou o Lakers, entraram em quadra aqueles detalhes fatais que fazem diferença no resultado final. Um block de Lamar Odom, um rebote ofensivo também dele, uma cesta de Kobe Bryant, uma roubada de bola. Fatores que ajudaram o Lakers a evitar a derrota em casa e perder a vantagem de quadra. Final: 104 a 99. O Utah mostrou que é mais do que aquele time que foi eliminado pelo mesmo Lakers no 1º round do ano passado. Esta série promete.